Em fevereiro de 2022, nos encontramos com Marika Aaso, chefe do Departamento Financeiro da Prefeitura de Viljandi, para conversar sobre o governo local, finanças e a vida em geral.

Você atua como chefe do Departamento Financeiro da Prefeitura de Viljandi há bastante tempo. Como entrou na área financeira e em que ano começou a trabalhar para a cidade?

Comecei a trabalhar como controladora financeira da Prefeitura de Viljandi em 2007 e, em 2009, fui escolhida para o cargo de chefe do Departamento Financeiro. Formei-me em gestão financeira em 2006 e, em 2014, obtive o título de mestre em Direito pela Universidade de Tartu.

Quais foram as maiores mudanças e desafios desde que você começou a trabalhar para a cidade?

Quando comecei a gerenciar o Departamento Financeiro, teve início a crise econômica, e lidar com ela foi um grande desafio. Conseguimos superá-la com sucesso. Centralizamos a contabilidade juntamente com a contadora-chefe, iniciamos o processamento eletrônico das faturas de compras e modernizamos o processo orçamentário. A pandemia da COVID-19 trouxe consigo a organização do trabalho remoto.

A reforma administrativa concluída em 2017 afetou a cidade de Viljandi ou foi mais um fardo ou uma alegria para os municípios ao redor?

A reforma não afetou a cidade. Os municípios ao nosso redor foram incorporados a nós.

Recentemente, o governo revisou as propostas dos ministérios para aumentar o papel dos governos locais até 2035. O foco das propostas está em ações que apoiam o aumento dos direitos e obrigações dos governos locais e na direção geral do país rumo a uma administração descentralizada. Como você avalia a capacidade dos governos locais e como o modelo atual de financiamento deveria mudar diante do aumento de seus direitos e obrigações?

Todos os residentes da Estônia deveriam receber serviços igualmente excelentes em todo o país. Existe um nível básico que precisa ser garantido, como educação infantil e escolar, serviços sociais, mas as questões relacionadas à infraestrutura dos governos locais também deveriam ser financiadas de forma igualitária. A realidade atual é que a base de receitas do chamado “círculo dourado” dos governos locais do Condado de Harju é significativamente melhor do que no restante da Estônia, e o fundo de equalização, criado para promover igualdade, há muito tempo não tem sido suficiente para reduzir essas diferenças. As obrigações impostas pelo Estado aos governos locais precisam ser totalmente financiadas pelo próprio Estado. Nossa população deve ser incentivada a viver fora das grandes cidades, onde a base de receitas permite oferecer mais serviços e benefícios e pagar salários mais altos.

A dívida pública da Grécia ultrapassa 200% do PIB; a Estônia, como exemplo positivo da União Europeia, apresenta uma taxa inferior a 20%, embora façamos parte do mesmo sistema monetário e compartilhemos os mesmos riscos. Diante da impressão de moeda em larga escala, a Estônia não poderia também contrair mais empréstimos e fazer investimentos que melhorassem nosso bem-estar? A atual Lei de Gestão Financeira dos Governos Locais já não estaria ultrapassada à luz dos princípios de um governo descentralizado?

Impor limites ao endividamento é necessário em uma perspectiva mais ampla. Se recursos suficientes fossem destinados aos governos locais para a prestação de serviços à população, eles não precisariam contrair empréstimos para investimentos essenciais. Esses recursos poderiam ser tomados pelo Estado e depois repassados aos governos locais. Na minha opinião, ao impulsionar levemente nossa situação atual por meio de empréstimos, somos capazes de criar melhores oportunidades para desenvolvimentos futuros, gerar vantagens competitivas para nossas empresas e, assim, garantir receitas futuras para o Estado. No entanto, o Estado afirma que os governos locais tomaram empréstimos em excesso e que alguns estão próximos de ultrapassar o limite de endividamento líquido previsto na legislação. Cria-se a percepção de que os governos locais são ineficientes ou incapazes de pensar no futuro, enquanto o Estado (ou seja, os ministérios) estaria indo muito bem, já que o endividamento líquido total do país é baixo. Essa postura de “nós” (o Estado) e “eles” (os governos locais) me incomoda. Na realidade, somos um Estado unitário, com um espaço econômico comum e o objetivo conjunto de garantir que as pessoas na Estônia tenham uma vida feliz, agora e no futuro.

Qual é a sua opinião sobre o orçamento baseado em atividades, que tem causado bastante confusão em nível estatal? Diversos órgãos públicos fizeram críticas duras à insuficiência das soluções de TI e ao aumento significativo da carga de trabalho dos departamentos financeiros. O Estado deveria se tornar, por assim dizer, uma empresa privada com fins lucrativos, ou deveria, acima de tudo, servir às pessoas, mesmo que nem todas as atividades sejam “lucrativas” do ponto de vista financeiro?

Na minha opinião, o orçamento baseado em atividades é como uma camada adicional sobre o orçamento financeiro. Ao elaborar o orçamento por atividades, ainda é necessário planejar financeiramente para manter o equilíbrio entre receitas e despesas. Do ponto de vista orçamentário, isso representa uma carga de trabalho duplicada. É claro que todas as organizações devem ter seus objetivos e medidas, e para isso existem planos de desenvolvimento e estratégias orçamentárias. Cada linha do orçamento deve estar alinhada a um objetivo definido no plano de desenvolvimento, e ao fazer essa conexão, metade do trabalho do orçamento baseado em atividades já está concluída. O plano de desenvolvimento também inclui indicadores (e defini-los é a parte mais complexa) para avaliar o cumprimento dos objetivos. Assim, o relatório sobre o cumprimento dos objetivos do plano de desenvolvimento poderia atender aos requisitos do orçamento baseado em atividades no caso dos governos locais. Esse relatório já é uma parte obrigatória do relatório anual.

As atividades de um governo local não podem ser lucrativas. O Estado presta serviços aos seus cidadãos por meio dos governos locais, e arrecada as receitas que cobrem esses custos, por exemplo, por meio de impostos. As receitas são apresentadas no orçamento do Estado, enquanto as despesas aparecem nos orçamentos dos governos locais. Sem o apoio do Estado (financiado por impostos de cidadãos e empresas locais), os governos locais não conseguem funcionar. A autossuficiência total é impossível.

Qual é a sua opinião sobre a transição verde? Por exemplo, muitos governos locais substituíram a iluminação pública antiga por iluminação LED ecológica com apoio de financiamento da União Europeia, mas as faturas permaneceram as mesmas.

Somos cada vez mais pessoas no mundo, buscamos constantemente uma melhor qualidade de vida, mas nossos recursos são limitados. Naturalmente, o consumo desenfreado deve ser reduzido, e não devemos utilizar tudo o que pode ser produzido. O aumento da produção sobrecarrega o meio ambiente. No entanto, não devemos entrar em euforia quando se trata de transição verde e proteção ambiental…

Qual é o futuro dos departamentos financeiros nos governos locais? Os contadores finalmente estão se aposentando e os meios técnicos os substituem, ou há novas pessoas entrando na área e as mudanças não são tão drásticas?

Acredito que muitos processos contábeis podem ser automatizados. Como as informações vêm das pessoas e o resultado também é necessário para as pessoas, essa área não será totalmente dominada por máquinas. Novos jovens contadores continuam sendo formados, e essa profissão certamente tem potencial futuro. Haverá apenas menos entrada de dados e mais trabalho relacionado ao processamento de dados e ao compartilhamento de informações financeiras.

Recentemente, você implementou a aplicação de planejamento orçamentário VeeRa e a solução interativa de visualização de dados e análise de negócios Microsoft Power BI na cidade de Viljandi. Como foi a implementação dessas novas soluções nas suas divisões subordinadas e, na sua opinião, o planejamento e o uso dos recursos orçamentários se tornaram mais transparentes na cidade?

Quando os dados orçamentários estão disponíveis para todos em tempo real, a transparência aumenta. Em Viljandi, nosso objetivo há anos é que o chefe de cada instituição seja responsável pelo orçamento de sua instituição. O orçamento deixou de ser uma sequência secreta de números e códigos criada pelo contador e compreensível apenas para especialistas financeiros. O orçamento é um instrumento de gestão, e a disponibilidade dos dados é extremamente importante para a tomada de decisões.

Antes, preparávamos nossos orçamentos no Excel e devo admitir que a elaboração e o processamento dessas planilhas levavam muito mais tempo em comparação com a aplicação online. Ao implementar o VeeRa, realizamos treinamentos com aulas de acompanhamento. Tudo está funcionando muito bem, pois o programa é, em geral, lógico e fácil de usar.

Os planos de desenvolvimento de muitos governos locais da Estônia preveem uma redução significativa no número de habitantes nas próximas décadas. Facilitar o acesso de refugiados ou trabalhadores migrantes ao país seria uma solução, ou como evitar a marginalização de certas regiões que vem ganhando força?

O mundo inteiro está passando por um processo de urbanização, e duvido que sejamos capazes de revertê-lo. A agricultura não precisa de tanta mão de obra quanto há 100 anos. Com equipamentos agrícolas e fábricas cada vez maiores e mais inteligentes, conseguimos abastecer as cidades. Portanto, o aumento do número de trabalhadores migrantes não impediria a marginalização.

As mulheres são grandes líderes ou não deveríamos considerar o gênero de uma pessoa em uma posição de liderança e avaliar, em vez disso, sua capacidade intelectual? As mulheres poderiam trazer mais empatia para a organização?

O gênero de uma pessoa não importa. Cada um tem suas próprias vantagens. Algumas pessoas são fortes, outras são rápidas, e outras se expressam bem com palavras. O importante é garantir que a pessoa certa esteja no cargo certo.

Como você relaxa depois do trabalho? Ainda pensa em números ou faz exercícios físicos?

Os números estão sempre na minha cabeça. Mas gosto muito de me dedicar à cozinha e de passar tempo com minha família. O hiperanimado Ruudi, um Schnauzer Gigante, é uma fonte garantida de relaxamento em nossa família.

Por fim, por que os jovens deveriam se mudar para Viljandi?

Porque é simplesmente divertido viver em Viljandi!